這是我第一次進到聖奧古斯丁修道院裡。我知道修道院住著一群虔誠的好修士，他們學識淵博，都是上帝忠誠的追隨者。白天時，一些擅長針線活兒的婦女也會來到這裡，為法蘭西人的貴族刺繡。
我好奇地瞄向身旁的年輕女人，納悶她是不是其中一位繡工。她微偏著頭，努力將幾縷垂在頰邊的髮絲塞回頭巾裡。那條淺色布料作成的頭巾因為被雨水浸濕，顏色變深，貼在她的臉四周。布料在脖子上繞了一圈，越過肩膀垂在胸前，水珠從溼透的布料一角流下，滴在她的衣服上。
女人調整了頭巾，然後使勁扭住垂在胸前的布料，設法把它擰乾。這時她注意到我的目光，於是鬆開雙手，對我露出微笑。「繼續跟著我。」她說。
我們很快就來到一座寬敞的房間。裡面起碼有三十位不同年紀的女人，有的和她年齡相仿，有的像我母親，也有的臉上已留下歲月的痕跡。她們面對著面坐在一張長桌的兩側，低頭專注地引導針線穿進穿出，在一塊長長的布料上繡上五顏六色的線，構成鮮豔的圖像，似乎在述說一則精采的故事。
幾位正在刺繡的女人聽見腳步聲，紛紛放下手邊的工作，抬起頭來。
「抱歉我來遲了。」我身旁的年輕女人微笑，輕鬆地說道，「老天，外頭的雨下得實在很大。」
「你最好快點換下那套衣服，吉莎，你渾身都濕透了！」她們之中的一位嚷道。
「那個孩子是誰呀？」另一位好奇地盯著我問。
她們的目光全落在我身上。「一個被大雨淋溼的孩子。」吉莎回答，一隻手放在我背後，鼓勵我走向前，「我正好經過，發現了他，就決定帶他進來躲雨了。」
「噢，可憐的小東西，快讓他進來吧。」
「瞧，他在發抖呢。」又一位同情地說道。
「最好也換掉他那身衣服。他剛剛是在泥巴裡打滾嗎？」
女人們咯咯笑了起來，我立刻感覺自己的耳根發燙。她們離開座位，快步走到我面前。其中一個女人找來了塊布料，有些用力地擦拭我的頭髮，急著把它弄乾。另一個則低下身子，替我擦乾臉和雙手，將一大塊布料披在我的肩上，囑咐我用它裹住身子保暖。其他人則圍在四周，七嘴八舌地說話，捏捏我的臉頰和手，爭著問我問題。
一位年長的婦人清清喉嚨，打斷了她們。我這才注意到她仍坐在原來的位子，不曾離開。「他不能待在這裡。」她的聲音低沉而平穩。和其他女人不同，她沒有抬頭看向我們，反而繼續專心地刺繡，「吉莎，你明明知道規矩的。」
「可是，媽媽，他快凍僵了。」吉莎微微皺眉。她已經拆下頭巾，露出原本藏在底下的深色頭髮。「我們只是讓他躲個雨，應該沒關係吧。」
吉莎的母親聳聳肩。
「修士們要是知道的話，肯定也會同意。」吉莎補充道。
「我不知道。」她母親說。一些女人也附和著點了點頭，其他人則猶豫不決。
但吉莎依然站在原地，雙臂橫放在胸前交叉，看來絲毫沒有改變主意。
我聽著外面的雨聲，暗自為自己的運氣禱告，希望她們不會把我趕回大雨中。不過，就目前的情況來看，光靠運氣是不行的，我得自己爭取機會。於是我鼓起勇氣，對那位婦人開口說道：「夫人，請您讓我留在這裡。我保證絕對不會搗亂，也不會破壞任何東西。」
她這才終於抬頭看向我，原本嚴肅的臉龐略顯驚訝，而後露出一抹慈愛的微笑，「親愛的孩子，請不要誤會。我怕的不是你。是別的人，另一個人。」
幾個女人交頭接耳了起來。我困惑地皺起雙眉：「那個人是誰？」
「我們的雇主。」她簡潔有力地答道。
「他不會發現的，媽媽。」吉莎往前走了幾步，雙手叉腰，「他遠在多佛，待在他的城堡裡。他根本不會知道。」
「吉莎，我是怎麼告訴你的？永遠不要這麼快就對沒把握的事情下定論。尤其是對他。」
「我只是猜測而已。」
作母親的嘆了口氣。「快去換件衣服，你會著涼的。」
「不。我要先去找修士，和他們商量。」
「別鬧了，吉莎，這不關他們的事。」
「既然如此，你打算把這孩子留下來嗎？」
「我不能做決定。」
「那麼誰才能做決定？」她質問道，「我認為這孩子可以留在這裡，至少等到雨停。我非常堅持，而且絕對不會因為害怕而退縮。」
「吉莎！」她母親立刻放下針。
就連我也看得出這個動作的警告意味。我往後退了一步，之後再退一步。然而吉莎不甘示弱，繼續和母親爭辯。其它繡工也加入她們，大聲喊叫著，發表意見。很快地，整座房間就變得嘈雜無比，簡直比一群母雞聚在一塊兒時還要吵鬧。
我無所適從地站在那裡，不知道該如何應付眼前的情景，內心感到深深的自責。雖然我希望找個地方躲雨，卻不願看見她們為此爭吵。我不想造成任何人的困擾。
「沒關係，我到其他地方待著就好。」我出聲說道。但她們忙著爭吵，根本無暇理會我，似乎也沒有聽見我的話。
我聳聳肩，一聲不響地轉身走出房間，回到空蕩的走廊上。沒人注意到我已經離開了。
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